老田在洞里受了傷，一抬就痛死活不肯出來。李院長就和吳念祖(許之糯 飾)一起進洞看看。水生不忘在李院長進洞前給他一頂安全帽，讓他注意安全。林捷(于震 飾)和孫士厚(馬東延 飾)在工地上吃飯，問起吳念祖的去向，得知吳念祖去看涵洞，而羅局長正好又匆匆忙忙地趕去，讓林捷的心提起來，趕緊抓起窩窩頭就往工地上跑。吳念祖進了涵洞后，先和李院長觀察田師傅的傷情，讓人將他扶出洞。吳念祖覺得洞內的情況不對，想要細看，李院長主動提出幫他提著燈，結果洞內突然塌方，將兩人都埋在石堆里。水生帶著人把吳念祖從石堆里扒出來后，醫生檢查過后，認為吳念祖已經沒救。林捷不放棄，要求醫生繼續搶救不要停。但過了一會兒，醫生還是示意吳念祖沒救，招呼人要把他抬走。水蓮在吳念祖出事時，心有感應地摔了碗，還被碗割傷。她帶著吳念祖的午飯趕到涵洞口，正遇上吳念祖要被抬走，趕緊讓人停下，不死心地拿包子喂給吳念祖，但吳念祖已經無法再回應她。紅旗渠工地出事的消息傳到省里方書記和地委的耳朵里，幾人均趕往紅旗渠工地。水蓮自吳念祖出事后，就淚流不止，石頭安慰水蓮光哭可不行，好歹要顧著身子，吳念祖在地下見她這樣也會心疼的。水生在涵洞前跪了好久，他無法原諒自己當時沒有好好攔著吳念祖，否則吳念祖也不會死。水生痛苦地跪趴在地上哭，水旺勸了他好久也沒有用，只好先行離開，讓水生好好靜一靜。余副書記(徐光宇 飾)到達工地后，在會上問起吳念祖等兩位同志的犧牲由誰來承擔責任。孫士厚表示出了這樣的事情是誰也不想的，讓余副書記更為光火。林捷主動提出承擔責任，但人死不能復生，只有繼承犧牲同志的遺愿，將紅旗渠工程更加努力地修下去，才對得起犧牲的同志。余副書記一聽林捷還想繼續修紅旗渠工程，第一個表示反對，認為紅旗渠工程又出了這種惡性事故，會成為反面的典型，要求立刻停工。林捷正不知該如何接話表示繼續修渠，方書記出來解圍，他表示現在先做好善后工作，把追悼會開完再説。林捷拿出吳念祖未寫完的入黨申請書，請求追認吳念祖同志為中國共產黨員。吳念祖的犧牲，讓大家覺得沒了主心骨，不知道以后渠還要怎么修。晃悠又跳出來煽動大家不要修渠，趕緊回家。水旺一直以來都是想修渠活命，可這渠還沒修成，就搭進去這么多條人命，讓水旺的心里也有些動搖。余副書記又私下跟高書記商量，想讓紅旗渠停工。高書記不贊成余副書記的做法，現在吳念祖的犧牲已經事實造成紅旗渠的停工，根本沒有必要再大張旗鼓地宣傳，而且方書記做為省里的代表還沒做決定，地委就搶先也不好。余副書記被高書記說得沒話回，覺得這又是高書記護著林捷偏心林縣。方書記見林捷繼續修渠的決心如此大，提出現在吳念祖犧牲，由誰扛起紅旗渠技術大旗。林捷也犯了難，此時還真不知道該找誰來做吳念祖的技術工作。水蓮在收拾吳念祖的遺物時，看到被吳念祖珍藏著的自己親手給他打的圍巾和鞋子，想起兩人相處的一幕幕，眼淚不由自主地落下來。方書記最終將紅旗渠工程要不要繼續的問題交由林縣縣委自己決定，但這既不是支持，也不是反對，而是要林捷通過切實可行的科學論證后才能決定，其中最重要的問題就是吳念祖犧牲后，這個缺由誰頂上來。