清朝康熙(呂行 飾)年間，內務府總管納蘭明珠(杜雨露 飾)之子納蘭容若(陳浩民 飾)在皇陵拓碑時，遇到了順治帝陪陵的妃子孔四貞(郝蕾 飾)。一個是濁世公子，一個是活死人，然而容若火熱的情感，很快征服四貞，四貞獨特的魅力也俘虜了容若，兩人深深地相愛了。　　當朝權臣鰲拜(杜志國 飾)為拉攏明珠，主動做媒，將外甥女盧雨蟬(張子琪 飾)許配給容若，盧雨蟬純真無邪，正是容若良配。而容若有了四貞后，心里再容不下別的女子。康熙與四貞自幼相識，感情很好，為了四貞的幸福，康熙竭力幫助她和容若，但容若和四貞的事最終被鰲拜知道了。鰲拜早已察覺康熙企圖擺脫他的控制，便索性借容若與四貞來往，掀起滔天大案。　　四貞私出皇陵，容若與先帝妃子有染，條條罪名要置二人于死地。康熙、容若、拉旺等與鰲拜等人展開的一場殊死搏斗。孝莊在暗中支持他們，最后鰲拜被禁錮在順治陵宮之中，永久地為順治懺悔。　　鰲拜既除，康熙親政，容若和四貞憧憬著未來的美好生活，然而，時值廣西將領不服朝廷管制，四處作亂。孝莊將四貞收為義女，許配給了廣西大將孫延齡(張晨光 飾)。康熙得知一切后，幫容若和四貞私奔、可是最后還是扭不過命運的安排，在權利和情感的選擇中，康熙選擇了前者，四貞遠嫁廣西。　　雨蟬一如既往地愛著容若，容若默默地接受了這個已成事實的妻子。隨著時間的流逝，雨蟬癡情讓容若從感情地創傷中慢慢解脫出來。雨蟬懷孕，容若沉浸在做父親的喜悅中，就在此時，發生了三藩之亂。孫延齡在廣西率領著定南王的舊部成了舉足輕重的一支力量，他們倒向那一邊，都會影響大清國的命運。康熙讓容若去完成說服孫延齡的任務。容若牽掛四貞，冒著生命危險來到了桂林。四貞幫助容若說服延齡，但兩人曾經的戀情卻被延齡所知，一直深深愛著四貞的延齡爐火中燒，再加上苗女依娃(林湘萍 飾)的挑釁，四貞和容若處于危險的邊緣。就在最危機的關頭，容若以一顆赤誠之心，慷慨悲歌，打動了延齡，延齡幡然悔悟，決心反正，不幸消息被吳軍得知，發動奇襲，孫軍浴血苦戰，容若與延齡并肩戰斗，危急之中，延齡為救容若而死。　　三藩之亂平息，延齡反叛的事已成鐵證，四貞做為延齡之妻，也被下獄論死。容若不顧一切展開營救四貞的行動，他向康熙說明了事件真相，可是康熙卻拿出所有大臣的聯名上奏擺在容若面前，四貞已不得不死，康熙惟有長嘆。四貞自認為，無顏面對天下百姓，生無所戀，在江邊與容若最后一次對話是用匕首插入自己腹中，躺在容若懷中死去。雨蟬即將臨產，容若強忍悲痛，迎接著小生命的到來。沒想到雨蟬難產而死，容若在雨蟬死后一個月回到了納蘭府，才得知雨蟬死訊，萬念俱灰。　　歷經情殤的容若每天沉浸在哀思之中，認為自己此生情緣已了。康熙不愿意看著容若在憂郁中消沉下去，他自己也因為朝政赤字而煩惱，于是和索拉旺(李雨澤 飾)設計，帶容若到江南散心。容若到江南后，去拜訪江南名士沈一師，沒想到沈一師卻因為文字獄而入了監獄在沈家的藏書閣里，容若得到沈一師之女沈宛(高圓圓 飾)的一本詩集，容若從那把詞集中窺探到一個女孩子優美絕倫的內心世界，并對她情感產生共鳴。而康熙邂逅了色藝俱全的青樓女子紫煙，從此一發不可收拾地愛上了這個行為神秘的女子。　　康熙的出游讓朝中大臣明珠和索額圖各懷心思，明珠曾和揚州首富官運恒相勾結，得到了許多不義之財，明珠擔心此事被康熙發現。而一向明珠是死對頭的索額圖卻想借康熙到揚州之際，查出明珠的罪證，他派和康熙同去的兒子索拉旺打入官家。在官家，索拉旺愛上了官家大小姐官映心。而官映心卻對容若一見鐘情。索拉旺查到明珠和官運恒勾結的事實，但為了官映心，他隱瞞了一切。　　康熙為紫煙做了許多事情，卻始終得不到紫煙的心。而容若卻得知了紫煙就是自己一直苦苦尋找的沈宛，沈宛早已對容若情有獨鐘。容若將沈宛帶回京城，求父親明珠幫沈宛。而蒙在鼓里的康熙還在苦苦追求他的紫煙——沈宛。康熙又驚又氣，拒絕了容若的請求。　　沈宛在容若家無意中發現了父親的孤本，恍然明白父親實為明珠所害。明珠知道事情敗露后，欲殺沈宛滅口，沈宛卻為康熙所救，沈宛請求康熙救父親一命，康熙答應。康熙放了沈一師。沈宛感激康熙，來到康熙的行宮，容若得知，徘徊于康熙下榻的行宮之外，痛苦難耐，以吹笛聊解苦悶。正在康熙寢室中的沈宛聞笛而泣。康熙見狀，不忍看她傷心，讓她自去，并發誓要獲得沈宛的芳心。　　官運恒聽從明珠建議，把他和明珠在江南的部分財產以江南十大收復的名義借給了康熙以解朝廷赤字，同時，官運恒加緊了明珠的聯姻，容若得知，誓不答應。索拉旺想念宮映心，去官家提親，得知映心早于許配給了容若，索拉旺從此對容若耿耿于懷。沈一師知道了沈宛和容若的戀情，悲怒難當，他要沈宛答應永不和納蘭家的人來往，并以死相逼，沈宛含淚答應。這時，容若的好友顧貞觀被查處與一秘密反清詩社有來往，為救顧貞觀，容若又求救于康熙，不料康熙卻讓容若答應父親，馬上與映心結婚。為救顧貞觀，容若只得答應。　　容若成婚之日，沈宛傷心欲絕。此時還有另一個十分痛苦的人，那人便是索拉旺。他得不到映心，更加痛恨容若，醉意中他發誓要讓容若一生不得開心、不得安寧。索拉旺把明珠和官運恒相勾結的真相告訴康熙，康熙卻順水推舟，沒收了他們的財產，并對明珠敲山震虎，給他一個警告。　　映心與容若結婚后，卻只做了名義上的夫妻，她不甘心，下決心要除去沈宛。她利用索拉旺，答應索拉旺：只要你幫我除去沈宛，我就把身子給你;索拉旺大喜。康熙因得不到沈宛而十分痛苦，這才意識到自己在愛情上并不如容若，但是他不服氣，他還在等著沈宛回心轉意。電視劇煙花三月劇照　　因為沈宛之事，容若與父親發生了不可調和的沖突。容若憤然離家，在北京一個小四合院里租了一間民房住下。貧困的生活使他病倒了。沈宛這時正陪著康熙游玩，當她得知容若的現狀，知道他做的這一切都是為了自己，于是她依然離開了康熙，奔到那個小院里去陪伴容若，為他做飯、洗衣、收拾房間，并為他吟詩。容若的病很快便好了起來，二人在這個小院里度過了他們一生中最幸福的時光。　　索拉旺派人綁架沈宛，被容若發現，容若救沈宛時受重傷，容若生死未卜，沈宛日夜守護，為沈宛的祈禱，容若在生死線上掙扎了過來。映心得知索拉旺非但沒有害了沈宛，卻致使容若受重傷。憤怒之中要殺索拉旺，二人在爭奪刀子之時，刀子捅進了映心的肚子里。索拉旺抱著映心的尸體悲痛欲絕。　　康熙親臨容若的小院來看望他們，他知道自己在愛情上徹底敗給了容若。索拉旺為康熙獻計派容若去帶兵打仗。容若接旨，坦然地接受了帶兵打仗的任務。容若與沈宛告別，都知道這一回可能真的是生離死別了，二人相擁，直至天亮。容若郁郁而去，沈宛在容若走后發現自己已經懷孕了，從此，她的生活充滿了期待。容若在打仗的途中，覺得身體不適，原來是慢性毒藥發作，引起舊病復發。一直跟隨著他的索拉旺向容若懺悔了一切，不料容若卻苦笑著說，索拉旺所做的一切他早已經都知道了。索拉旺面對容若，無地自容，一個人瘋瘋癲癲走向一個寺廟，做了清心寡欲的出家人。　　一個凄風苦雨的夜里，容若念著沈宛的詞離開了人世。沈宛等待回來的只是一口棺材，沈宛含淚向康熙請求，她生不能做容若的妻子，希望能與容若的尸體舉行一個正式的婚禮，正式結合成為夫妻，康熙應允。　　是夜，紅蠟燭點滿了洞房。新娘子打扮的沈宛輕輕地躺在新郎官打扮的容若的尸體旁邊，摟著他，摟著他，呼喚著他的名字，與他相約——來世的煙花三月他們相聚，一起去看桃花。