公元前三百年張儀以六里之地，破齊楚聯盟，楚國為表忠心，將楚國太子羋橫送到齊國做人質。齊國卿大夫景差的哥哥景缺帶領兩萬楚國士兵戰死沙場，除莊辛一人，無人生還。楚懷王不顧群臣反對，聽信工資蘭的建議，與秦王約定在武關商談聯盟之事。楚國卿大夫景差帶著莊辛在楚懷王去武關的路上勸諫，沒想到楚懷王執意到武關赴約。最后，景差請求楚懷王帶上自己去，楚懷王見景差已經在半路，同意了他的請求。

楚懷王一行人到了武關，發現守城將領站在城門上迎接他們，不見其他迎接人員。景差擔心情況有變，建議楚王不要進武關城，楚王以自己不能失信，堅持要進城。景差只好安排莊辛在城外等候，如果日暮十分楚王一行人還不出城，莊辛就立刻回楚國帶人營救楚王。楚王一行人到達武關城下，秦王沒有按照約定在武關迎接楚王，反倒是派兵將楚王一行人圍困了在城門前，經過守城門將提醒，楚王發現將自己限于險境的是自己的兒子蘭，公子蘭急于登記才，答應楚王將送出一部分國土為條件，將楚王誘騙至武關。人為刀俎，我為魚肉，楚懷王一行人只好進了武關。日暮時間，莊辛見楚懷王一行人還沒有出城，急忙趕回駐地。

楚懷王在武關城內為軟禁起來，他望著桌上的書簡，痛恨自己聽信了公子蘭的讒言。景差安慰楚王，一起從長計議。此時守城將軍來威脅楚王，如果不簽下割讓土地的書簡，就殺了他，并當著君臣二人的面殺了帶來的士兵。楚王寧可被殺，也不愿在書簡上簽字。守城門將見此，一劍刺向楚王，被景差擋住了，景差因此而受傷。守城門將告訴景差，聽聞楚國卿大夫景差聰慧無比，如果景差能把他騙到營帳之外，他就安排醫官為景差治療傷口。景差則說，自己不用醫治，如果他贏了就給楚王上些飯食即可。守城將軍同意了，但是景差則認輸了，他告訴守城將軍，自己只能把守城將軍從營帳之外騙到賬內。將軍不服，自己急忙走到賬外，要景差騙自己，景差則笑稱自己贏了。將軍也被折服了，安排醫官為景差治傷，和安排人上飯。

莊辛回到駐地，準備帶人去營救楚王一行人，卻無人可用，原來留下的一萬兵馬已經被公子蘭的謀士帶回楚國成都，只留下二十來人斷后收拾。莊辛顧不了那么多了，帶著二十余人到武關去營救楚王。此時，楚王與景差被連夜帶往咸陽。景差告訴楚王，莊辛肯定帶著人來營救他們，但是他們需要拖延時間。借著楚王去方面的機會，景差摘了一片能讓人假死的毒草放在懷里。景差告訴了楚王自己的計劃，楚王擔心景差性命，景差為了楚國的江山社稷，決定試一下。楚王拜托景差，如果騙過秦國士兵可以逃脫，一定不要讓公子蘭登記，去齊國贏回太子登記。景差吃下假死的草藥，守城的將軍安排士兵將其就地埋葬，士兵則將景差扔在了路旁。莊辛帶著士兵冒雨前行營救景差，此時景差也被暴雨驚醒，莊辛急忙將景差營救回楚國。

回到出國后，景差首先到了令伊昭睢的府中，他將事情是始末告訴了昭睢，昭睢聽后異常氣憤，準備第二天商朝就召集眾臣，揭露公子蘭勾結秦人扣押楚王之罪。但是景差卻告訴昭睢，太子不在國內，暫時要要裝作什么都不知道的樣子，還把自己的計劃告訴了昭睢。回到家后景差一直昏迷不醒，但是嘴里卻一直念叨著楚王被扣押的事情，當聽到莊辛說楚國怎么辦時候，立刻驚醒的睜開了眼睛，請求大夫一定要治好自己。已經得知楚王被扣下消息測的公子蘭，正在飲酒欣賞歌舞，得到景差回來的消息后，公子蘭有些坐不住了。當他得知楚王已經回不來的時候，心又放下了。他安排門臣準備一份厚禮，明日到景差處探探虛實。門臣急忙夸贊公子蘭是受命于危難，是楚國的功臣，這句話讓公子蘭非常受用。

第二日早朝，景差商朝拜見公子蘭，說明自己身體以已經沒有大礙。早朝上，公子蘭詢問眾人楚王被扣押，如何是好。眾人各抒己見，景差則提出，為了不受秦人壓制，另立新君，昭睢及眾大臣均反對。此時秦國的使者送來楚王的消息，秦國使者傲慢的質問楚國眾人是否準備好用土地換回楚王。被景差以沒有楚王手書駁回后，眾人均同意令立新君。但是在新君人選上眾人意見不一致，景差則提出，聽從少司命的旨意，騎虎難下的公子蘭只得同意。

晚上昭睢擔心少司命不會如他們所愿，但是景差卻告訴昭睢放心。此時，莊辛告訴景差，公子蘭派人送來厚禮，沒想到景差安排收下，并且明天一早，莊辛親自去還禮。

太子橫請求齊王放自己回楚國，齊王當即同意，并問羋橫登基后怎么謝他，太子橫提出的條件都不能滿足齊王的胃口，齊王提出要臨近齊國的五座城池，羋橫當即反對。齊王聽到后，依然沒有放羋橫回楚國，并警告羋橫，如果秦國用五座城池來交換羋橫，也許他回同意。

少司命正在進行問天儀式，經過占卜，得出的結論是太子橫登基。公子蘭提出異議，被人質問是否后悔，公子蘭急忙否認。眾人準備安排人去接太子橫回國，景差自愿請命前往。有人提出時間等不得，景差提出，以兩個月為限，如果兩個月之內，他還沒有迎回太子橫，就由公子蘭繼位。