1992年，云南白馬自然保護區。從事教育事業的楊麗娟不遠萬里，進入保護區看望丈夫龍勇誠(祖峰 飾)。她來保護區的時候，龍勇誠正在暗室里面沖洗相片，學生鐘林(鄭偉 飾)也在暗室里面打下手。楊麗娟進入丈夫龍勇誠居住的木屋，龍勇誠聞訊而至，一臉驚喜接待久未謀面的妻子。鐘林也從暗室走了出來，熱情洋溢向楊麗娟打招呼。龍勇誠和妻子楊麗娟還未說上幾句話，當地居民老張(張喜前 飾)找上門來，神色緊張透露獵人于永勝(公磊 飾)進山了。于永勝的兒子突發疾病，他為了救治兒子，進山打算殺滇金絲猴做藥引。滇金絲猴是瀕危動物，國家明令禁止獵殺。于永勝為了自己的兒子，把國家法律條規拋到腦后。龍勇誠當機立斷，決定帶領鐘林一起進山找于永勝。臨走之前，龍勇誠提出與妻子楊麗娟合照。楊麗娟卻認為合照不吉利，要求龍勇誠回來再合照。龍勇城帶領鐘林進山，楊麗娟跟隨老張去于永勝家里，抱起生病的孩子，打算送到醫院救治。孩子母親思想落后，認定醫院治不了病，從楊麗娟手里奪回了孩子。龍勇誠帶領鐘林進入了山區，倆人邊走邊聊。當年龍勇誠報讀的其實是宇宙物理學，他填志愿的時候，以為動物學就是物理學，于是填了動物學。直到進入大學讀書，他才意識到報錯了志愿。從此以后，龍勇誠走上了一條保護動物的道路。他初次到云南某地的時候，親眼看到了幾具滇金絲猴遺骨，給他的心靈帶來了極大的震憾，也讓他意識到了保護國家瀕危動物，刻不容緩。山林地形崎嶇難行，龍勇誠與鐘林深一腳淺一腳，穿越布滿石子的山路，進入了深山老林。于永勝在林中找到了幾只滇金絲猴，悄悄舉起了手里的獵槍。緊急關頭，龍勇誠找了過來，沖著幾只滇金絲猴大聲吶喊，嚇跑了幾只滇金絲猴。于永勝見龍勇誠進山來搗亂，只好拔腿奔跑，企圖甩掉龍勇誠和鐘林。三人一前一后在山林狂奔，龍勇誠追上了于永勝，與于永勝扭打在一起。鐘林也趕來幫忙，他與龍勇誠雖然二對一，但倆人體格不如打獵出身的于永勝，很快落了下風，被于永勝制服。龍勇誠吃了敗仗并沒有服軟，而是出奇不意搶奪于永勝手里的獵槍，倆人再次陷入到激烈博斗中，鐘林也參與其中。于永勝一對二，體力漸漸不支。龍勇誠趁機奪走于永勝手里的獵槍，把獵槍扔到了坡下。于永勝看著安身立命的獵槍掉下坡底，情緒崩潰大哭大喊。龍勇誠拉住試圖爬下高坡的于永勝，正好有人打來電話，打電話的是于永勝的兒子。他的兒子去醫院治病，已經康復了。兒子平安無事，于永勝悔不當初，決定痛改前非，跟著龍勇誠一起守護山區。