崔之文與郭雪梅依依話別，石柱子搖著木筏帶著崔之文離開了，一邊走他還一邊說著崔之文的不是，在他的眼里，崔之文就是一個不守孝道、有悖倫理的人，雖然不是十惡不赦的罪人，但他的行為卻讓人恨之入骨，崔之文則考慮著前路的艱辛，品嘗著失去愛人的痛楚。郭雪梅在岸邊望著已經走遠的木筏，心里難以抑制那種無法割舍的痛，石柱子媳婦見狀過來勸點早點回去休息，還說兩個人早晚還會相見的，但郭雪梅卻說崔之文這一走再言相見恐遙遙無期了，她讓石柱子媳婦回去，自己還想多在這里待一會兒，可誰也沒有想到，她這一待竟然就是與世隔絕。次日一早，石柱子邊吃飯邊跟媳婦說起巡警道捉拿崔之文的事，他懷疑這兩個人與亂黨有關，石柱子媳婦說全家去尋一尋郭雪梅，畢竟她一個姑娘家，萬一遇到些事情就不好了，石柱子卻說不用去，沒等他們找到她，她就會被巡警道那些人抓到了。隨后他們告訴孩子，無論是誰問起，都不要說見過那兩個人，否則全家人都會性命難保。

　　馬少白回到城里面見了長庚，聽完他的匯報后，長庚聯想著北山寺、駝隊，還有趙惟熙綁了他，頭腦中有了初步的判斷，他直說少白缺乏歷練，然后讓少白回家吃飯，明早跟他一起出城，少白答應下來，但是對長庚的話有些摸不著頭腦。回到家后，小清為弟弟做了一碗面，問詢是否抓到崔之文的事后，與他說起了馬家的生意和武昌起義的事，少清的意思很明顯，明哲保身做好自家的生意就是自己的責任，但少白卻直說哥哥膽小怕事，不考慮全國的形勢，如果大家都這樣想，那遲早會亡國的。

　　次日一早，長庚就帶著馬少白等一行人來到了趙惟熙的駐地，長庚見趙惟熙正在打盹就沒叫醒他，等趙惟熙清醒過來發現總督大人到來，嚇得連忙跑過來罪。長庚讓他和馬少白相互做了解釋，不讓他們之間太有敵意，然后一起對著地圖分析著崔之文最有可能去到的地方。長庚最后把目光瞄向了石柱子燒蓬蓬灰的地方，讓馬少白陪自己去查看，馬少白當場提出是不是他懷疑自己把崔之文藏到了石柱子那里，長庚未置可否，只是說他想過去看看而已。

　　到了石柱子一家所在的地方，長庚轉了一圈就判斷到崔之文與郭雪梅一定來過這里，他讓人把石柱子一家全部綁了，然后逼問他們把那兩個人藏到哪里了，石柱子一家人知道馬少白的態度，不肯說見過那兩個人，長庚把馬少白也控制住了，向他講述自己為什么會懷疑他，主要是因為他追上駝隊后說的那番話，馬少白仍然不肯承認。長庚給他們一個時辰的時間考慮，如果到時候再沒有答案，那么就別怪自己手下無情了。

　　時辰已到，石柱子仍然在喊著冤枉，長庚如殺土匪那天一樣將大手一揮，石柱子一家四口應聲倒地，馬少白愣在當場，指著長庚說他會遭天譴的，長庚拿過槍來對準了馬少白的頭，這時趙惟熙快馬趕來大喊住手。隨后趙惟熙向長庚匯報，在下游二十里處發現了郭雪梅的尸體，應該是她和崔之文一起渡河未果而被淹死的，所以這次他是冤枉了馬少白和石柱子一家。長庚為自己的所為感到后悔，人抓錯了可以放，但如果死去就再也活不過來了。他非常自責地站在黃河邊反省，無意這中發現了一個女人的簪子，而且這個簪子離石柱子燒蓬灰的地方很近。